La différence aujourd’hui, c’est que son cercle s’est élargi pour inclure des centaines de foyers sur l’île de Montréal et dans les environs.

Chaque dimanche, Ross et son mari Michael Verrall montent chacun dans leur véhicule afin de livrer personnellement à leurs clients des centaines de repas préparés dans la cuisine de leur entreprise de LaSalle, Bon C Bon. Ils effectuaient autrefois les livraisons ensemble, mais l’entreprise a pris trop d’ampleur.

Et oui, le nom de l’entreprise a été inspiré par un refrain du succès Sweet City Woman du groupe The Stampeders, paru en 1971.

« Dans les Pages Jaunes, nous sommes répertoriés comme traiteur, mais ce n’est pas vraiment ce que nous sommes. Il n’existe pas réellement de catégorie pour notre activité. Nous ne sommes pas un restaurant. Nous sommes un service de livraison de repas préparés pour la semaine destiné aux gens occupés, aux personnes qui aiment bien manger mais qui n’aiment pas cuisiner ou qui n’ont pas le temps de le faire », explique Ross, âgée de 50 ans.

Bon C Bon a commencé dans la cuisine du couple il y a environ sept ans. Ross travaillait alors pour le service de traiteur externe de l’hôtel Queen Elizabeth. Passionnée de cuisine, elle adorait essayer de nouvelles recettes, préparer des repas et les partager avec les autres. Peu à peu, elle s’est retrouvée à cuisiner pour plusieurs connaissances qui n’avaient ni le temps, ni les compétences, ni l’envie de le faire elles-mêmes.

« Ma façon de montrer mon affection, c’est de nourrir les gens », affirme Ross. « Je pensais que c’était un passe-temps jusqu’à ce que quelqu’un me fasse remarquer que cela ne l’était plus. L’activité avait pris sa propre vie. J’ai enregistré l’entreprise le 1er avril 2008… le jour du poisson d’avril. J’étais convaincue que cela fonctionnerait. Grâce à mon expérience en restauration, je savais exactement combien je devais facturer. »

Verrall, 59 ans, ancien conducteur de remorqueuse qui a rencontré sa femme lorsque sa camionnette est tombée en panne, affirme la connaître depuis 23 ans et ajoute : « C’est ce qu’elle était destinée à faire sur cette terre : cuisiner pour les gens. »

Lorsque l’entreprise est devenue trop grande pour leur cuisine familiale, même après l’achat du « plus gros réfrigérateur domestique possible », Ross a installé son activité dans la cuisine d’un ancien restaurant sur la rue Mackay. Cela a suffi pendant un an. Bon C Bon a ensuite déménagé dans un autre ancien restaurant à Dorval. Lorsque cet immeuble a été visé par un projet de démolition il y a deux ans, l’entreprise a déménagé de nouveau, cette fois dans un local de 1 300 pieds carrés sur la rue Airlie à LaSalle, anciennement occupé par un magasin à un dollar et d’électronique.

« Lorsque nous avons demandé notre permis, la ville nous a informés que nous devions consacrer au moins un tiers de l’espace à la vente au détail, puisque le zonage est commercial. Nous avons donc maintenant une boutique ouverte au public », explique Ross.

La majeure partie de l’activité provient toutefois d’Internet.

Grâce au site Web de l’entreprise et aux menus envoyés par courriel, les clients peuvent consulter chaque semaine les plats proposés et leurs prix. Ils ont jusqu’au mercredi midi pour passer leur commande. Ross fait ensuite ses achats en sachant exactement combien de kilos de chaque ingrédient elle doit acheter, puis commence le travail de préparation et d’épluchage. Les vendredis sont consacrés à la logistique, à la cuisine et à la préparation, les samedis à l’emballage et aux ramassages sur place, et les dimanches aux livraisons à domicile.

Des plages horaires de livraison sont prévues selon les différentes zones de l’île. La livraison est gratuite lorsque le montant minimum de commande est atteint.

Les repas sont préparés frais, jamais congelés. Ils sont offerts en portions régulières ou réduites, et le menu est conçu autour de plats qui conservent leur saveur plusieurs jours au réfrigérateur et qui ne nécessitent qu’un simple réchauffage.

« C’est de la vraie nourriture, celle que vous prépareriez vous-même si vous aviez le temps. Nous renouvelons notre menu chaque semaine afin d’offrir de la variété à nos clients », explique Ross.

Rencontrer les clients en personne lors des livraisons constitue une façon utile et gratifiante d’évaluer leur satisfaction, explique Verrall.

« Dans le domaine du remorquage, personne n’était heureux de vous voir. Cela signifiait que sa voiture était en panne. Ici, nous apportons un produit de qualité et nous améliorons la vie des gens en leur offrant le cadeau du temps. »

La clientèle est très variée : familles occupées, professionnels seuls, personnes âgées et étudiants.

Une mère vivant en Indonésie commande des repas Bon C Bon pour son fils qui étudie à McGill. De nombreuses personnes vivant à l’extérieur de Montréal utilisent également le service pour s’assurer que leurs parents âgés mangent bien.

Le service permet aussi de s’assurer que quelqu’un veille régulièrement sur eux. Ross se souvient qu’une cliente âgée n’avait pas répondu à la porte lors d’une livraison. Elle a alors prévenu la sécurité de l’immeuble et une assistance médicale a été appelée.

Certains clients commandent leurs repas pour toute la semaine, tandis que d’autres s’offrent simplement un bon repas en famille une fois par semaine.

Les ventes ont augmenté de façon constante depuis le lancement de l’entreprise, qui produit aujourd’hui plusieurs centaines de repas chaque semaine.

« La qualité des repas est essentielle. Sans cela, nous ne serions plus là aujourd’hui », affirme Verrall.

Ross explique que le plus grand défi jusqu’à présent a été d’apprendre à tout faire. « Cuisiner est la partie facile. C’est créatif. C’est artistique. C’est ma passion. »